Na estreia mundial de Eternos da Marvel Studios, em 18 de outubro, Haaz Sleiman estava radiante. O ator de 45 anos, que se assumiu gay em 2017, mal podia acreditar que estava no tapete vermelho de um grande filme de estúdio no qual seu personagem, Ben, é o marido de um dos super-heróis do título, Phastos, interpretado por Brian Tyree Henry.
É a primeira vez que um filme da Marvel Studios mostra um casal do mesmo sexo, e uma das poucas vezes em que um filme de super-herói inclui um personagem LGBTQ+ assumido.
Em um cenário de cultura pop que tem sido dominado mundialmente pela narrativa de super-heróis por mais de uma década, o impacto que a representação poderia ter para o público global esperado do filme estava muito na mente de Sleiman. Ele comentou para a Variety:
“Além de um sonho tornado realidade, ele salva vidas. Eu gostaria de ter visto isso quando era criança. Meu Deus. Eu desejo! Você pode imaginar quantas vidas isso vai salvar – crianças, jovens queer, que estão sendo intimidados, cometendo suicídio e não se vendo sendo representados? E agora eles podem ver isso – é acima e além”.
Logo após a estreia, a diretora Chloé Zhao explicou que o marido e a família de Phastos já estavam envolvidos na concepção do personagem pela Marvel Studios quando ela começou a discutir a possibilidade de fazer o filme com o estúdio.
Ela ficou especialmente impressionada com a ideia de que Phastos (um alienígena que veio à Terra há 7.000 anos para ajudar a guiar a civilização humana por meio de seus poderes de invenção) redescobre sua fé há muito perdida na humanidade ao encontrar Ben e começar uma família.
Isso ajudou a cineasta a ver uma maneira de caminhar na linha entre contar histórias emocionalmente fundamentadas e quebrar uma barreira há muito atrasada para a representação LGBTQ. Zhao explicou:
“O importante é mostrar que não se trata de uma mensagem que estamos tentando transmitir. Acho que encontrar autenticidade em momentos como esse é crucial para mim, então não parece forçado, então você pode realmente se relacionar com eles. Isso é o mais importante. Não se trata apenas de ser o primeiro. É sobre como você realmente sente por eles, seja você gay ou hetero ou qualquer outra coisa”.
Outras produções baseadas nos personagens da Marvel já apresentaram personagens LGBTQ+, como Míssil Adolescente Megassônico e Yukio em Deadpool 2 em 2018, e o advogado Jeri Hogarth na série Jessica Jones da Netflix.
Zhao dá muito crédito a Henry por trazer aquele “nível de autenticidade” para o papel e ajudar a descobrir quem Phastos é muito além de como ele foi definido no roteiro.
“Ele aparecia e, tipo, até mesmo os poderes que está exercendo, ele surgiu com todos esses gestos com as mãos. Não fui eu. A maneira como fala com o filho, aquela dinâmica, as brincadeiras que fazem entre eles – muitas delas são improvisadas”.
Henry, que está atualmente na série Class of ’09 do FX on Hulu, e não participou de quase nenhuma entrevista sobre Eternos, mas ele discutiu o efeito profundo que o papel teve sobre ele de uma forma extensa e emocional momento durante a coletiva de imprensa na estreia do filme no dia 18 de outubro.
“Lembro-me de quando estava vindo para este projeto que eu, Brian, meio que perdi a fé na humanidade, apenas olhando para todas as coisas que passamos e o que eram as imagens dos homens negros e como estamos sendo retratada e como o poder foi tirado de nós, a falta de poder ou o sentimento de poder. O que eu realmente amei em Phastos é que apesar de tudo isso – ele sendo eterno, ele nunca sendo capaz de morrer – ele ainda escolheu o amor. Ele ainda decidiu ter uma família, mesmo que tenha que vê-los morrer. Ele ainda tentou encontrar uma maneira de trazer coração e amor a tudo o que fazia, mesmo que seu gênio fosse usado contra ele. Isso realmente ressoou muito com a forma como eu sentia que era o meu lugar na sociedade. Como podemos ser reis e rainhas e, ao mesmo tempo, eles tomarão nosso pedestal e tomarão nossos superpoderes assim. Então, o que eu mais amo em Eternos é que Chloe e [o produtor] Nate [Moore] acabaram de reinstaurar esse poder de volta em mim”.
Em sua busca por autenticidade, Zhao disse que ela mal deu qualquer direção a Henry e Sleiman para a cena.
“Cabe aos dois descobrir o que aquele momento significava, como deveria ser. Vou explicar qual é a situação. É assim que gosto de trabalhar com atores. Mas eles criaram, eu acredito, cada um dos meus atores, esta grande narrativa de seu personagem levando a esse momento. Podemos falar para sempre sobre isso, mas é importante ter espaço no set para permitir que a parte humana, não a parte do ator, apareça. E para fazer isso, tenho que dar um passo atrás. Eu só preciso navegar e cutucar. E se você trabalha com um ator que não se sente muito confortável em lhe dar isso, você tem que fazer um pouco mais. Mas Brian foi excepcionalmente corajoso. Eu sei que foi assustador. Não foi fácil. Mas ele sabe o quão importante foi. E valeu a pena. Todos nós sentimos algo quando estávamos lá.”
O público na estreia também sentiu, ao aplaudirem espontaneamente durante o abraço dos atores. Quando questionada sobre a reação, Zhao compartilhou:
“Estou apenas – estou feliz por Brian. Fico feliz por todos os envolvidos. E feliz por todas as pessoas que verão isso. Você sabe, pessoas que não necessariamente [são] como Brian, mas apenas sentem um momento de verdadeira conexão humana e acontece que são do mesmo sexo”.
Embora Henry não tenha abordado a sexualidade de Phastos diretamente durante a entrevista coletiva de Eternos, ele falou sobre como a Marvel o abordou pela primeira vez para o papel, e o que isso significava para ele.
“Lembro-me da primeira vez que eles disseram, ‘Queremos que você seja um super-herói’, e eu fiquei tipo ‘Legal. Quanto peso eu tenho que perder?’. E Chloé disse, ‘Do que você está falando? Queremos você exatamente como você é’. Ser um homem negro, ter alguém olhando para você e dizer: ‘Queremos você exatamente do jeito que você é’ é diferente de tudo que eu já senti. Isso simplesmente me desencadeou a ser uma criança de 11 anos que está assistindo a esses filmes de super-heróis, e nunca ver alguém como eu refletido. E como eu pegaria esses pôsteres e os colocaria no meu armário, e só espero que um dia haja alguém me representando, do jeito que você sabe que eu sou. E eu realmente acredito que aquele momento começou quando me sentei com Chloé. É diferente de qualquer sentimento que já experimentei”.
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Formado em Administração e Psicologia, e também fez curso de desenho. Fã de games, desenhos animados, séries e filmes.
