O grande cineasta Melvin Van Peebles faleceu na quarta-feira (22) aos 89 anos. Lembrado por seu trabalho ousado no cinema, Peebles atuava como ator e diretor de filmes independentes, que desafiaram o status quo.
Apenas quatro dias após a morte de Melvin, seu filho Mario Van Peebles teve a responsabilidade de apresentar uma versão remasterizada de um dos seus clássicos, O Retorno de Sweetback (Sweet Sweetback’s Baadasssss Song). A exibição ocorreu durante o Festival de Cinema de Nova York e teve a oportunidade de transmitir uma versão restaurada feita pela Criterion Collection.
“Este filme foi feito em uma época em que você realmente não via pessoas negras com pelos faciais, muito menos algumas das coisas malucas que meu pai faz neste filme”, disse Mario para a plateia do festival.
O jovem, que há muitos anos é responsável por preservar o legado do seu pai também falou como Melvin conseguiu provar que filmes com protagonistas negros tinham apelo comercial.
“Os brancos viram o movimento de paz e liberdade refletido um pouco em filmes como Sem Destino, mas não tínhamos isso. Então ele fez Sweetback e colocou o poder negro na tela pela primeira vez. O público a princípio não sabia o que diabos era”, completou Mario.
Mário que já interpretou o próprio pai no filme biográfico de Badasssss! (2000) disse que demorou muitos anos para entender o trabalho e a importância de Melvin para o cinema.
“Eu não entendi por completo até mais tarde”, disse ele, contando que descobriu que seu pai havia recebido ameaças de morte como resultado do que havia feito em Sweetback.
Sobre Sweet Sweetback’s Baadasssss Song
No longa Melvin Van Peebles estrela como o titular Sweetback, um trabalhador do sexo, que cresceu em um bordel. Quando cresce ele foge depois de espancar uma dupla de policiais racistas.
A saga parecida com um filme de velho oeste mostra Sweetback constantemente evitando ser capturado enquanto percorre um Estados Unidos racista e sem equidade.
Sweetback inicialmente foi lançado em apenas dois cinemas, em Detroit e Atlanta. Porém, seu conteúdo polêmico o levou a uma popularidade, fazendo com o que o filme encontrasse um público mais amplo. A partir daí ele chegou a arrecadar US $15 milhões e foi abraçado pelos Panteras Negras.
“Você viu muitos filmes conosco sendo a classe subalterna. O mundo está mudando e a maneira como somos refletidos na tela foi colorida, ou como eu chamo, a tribo do ‘mais chá, senhor?’ Este era um filme sobre um trabalhador do sexo que vai de uma mentalidade de ‘nós’ para uma mentalidade de ‘eu’. ”, disse Mario sobre Sweetback.
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